Consommation : comment réussir ses achats sur Internet

La Toile permet de faire ses achats en restant chez soi ou au bureau tout en réalisant bien souvent de substantielles économies par rapport au prix constaté dans un magasin traditionnel. Mais gare aux chausse-trappes pour éviter les déconvenues.
Le choix, le prix, la praticité... Plus de 25 millions de Français ont succombé aux avantages procurés par Internet et sont devenus cyber-acheteurs, selon Médiamétrie. Près de 1 Français sur 2 âgés de 11 ans et plus (46,9%) ont déjà acheté sur Internet avec un montant moyen des transactions de 93 euros constaté en début d'année 2010. Que vous fassiez déjà partie de ce bataillon de consommateurs armés de souris, ou que vous hésitiez à sauter le pas, sachez que des précautions sont à prendre pour tirer la quintessence du Web.

Bien se renseigner avant d'acheter

Internet est devenu un vaste hypermarché mondial où tout est achetable à toute heure et à tout prix. Tout, y compris des produits et services dont la vente y interdite ou soumise à une réglementation très stricte en France. Parmi les produits prohibés ou soumis à restrictions dans notre pays : tabac, alcools, médicaments, mais aussi biens culturels, objets d'arts ou de collection etc. La commande de tels produits sans respecter les textes en vigueur vous exposerait à des sanctions pénales et financières. Adressez-vous aux Douanes pour ne pas vous trouver en infraction. Il est également possible d'effectuer vos achats directement sur des sites étrangers. Au premier abord, les tarifs apparaissent très alléchants. Prix attractifs mais bien souvent en trompe l'œil : les prix mentionnés sur les fiches-produit ne comportent pas systématiquement les taxes et droits de douane. Si vous achetez au sein de l'Union européenne (UE) : vous ne paierez pas de droits de douane mais devrez payer la TVA lors de l'achat, « en général au taux en vigueur dans le pays du commerçant, y compris sur les produits téléchargés, comme les logiciels ou les œuvres musicales », souligne-t-on aux Douanes. Pour vos commandes effectuées en dehors de l'UE, le même régime s'applique en matière de TVA et vous devrez acquitter les droits de douane pour les achats dont la valeur dépasse les 150 euros.

Cela pose la question du site auquel vous vous adressez pour effectuer vos achats. Si vous êtes novice, l'association Forum des droits sur l'internet recommande de s'adresser à un site établi en France, soulignant qu'un site marchand ayant un site en .fr ou en langue française n'est pas forcément français. Elle recommande de veiller à plusieurs critères permettant d'attester la qualité d'un site : adhésion à une fédération professionnelle, gage de respect de chartes éthiques ; facilité d'entrer en contact avec le site marchand ; conditions générales de ventes accessibles, claires et imprimables ; bonne réputation (évaluations positives d'internautes) ; solidité financière.

Comparer et utiliser les e-coupons de réduction pour économiser

Sur le plan purement tarifaire, un outil est devenu indispensable au cyber-acheteur : le comparateur de prix utilisé par 55% d'entre eux. Ils s'appellent LeGuide.com, Kelkoo, Pricerunner ou Shopping.com, et permettent de trouver et de comparer, en quelques clics, les prix pratiqués sur plusieurs sites de vente en ligne. « L'un des principaux apports des comparateurs concerne la fourniture d'évaluations sur la qualité des commerçants émises par les consommateurs. Ces évaluations sont un bon instrument de comparaison, pour autant qu'elles soient nombreuses et argumentées », souligne le Forum des droits sur l'internet.

Une fois que vous avez choisi vos articles sur un site marchand, pensez à bien vérifier le contenu de votre « panier » avant de valider votre commande : disponibilité du produit, doublons, extensions de garanties ou assurances le cas échéant. C'est à ce moment que vous pouvez saisir des codes promotionnels qui se trouvent sur des sites Internet spécialisés afin d'obtenir des rabais pouvant dépasser les 25% ou la gratuité de l'expédition de votre colis. Ensuite intervient la phase du paiement qui est aussi sécurisée que dans un magasin classique si vous prenez quelques précautions. La principale est de veiller à ce que la page Internet commence par « https » et soit munie d'un logo en forme de cadenas. Votre code confidentiel à 4 chiffres n'est jamais demandé et ne doit être communiqué à quiconque.